朝歌大军已破祝城，不日抵达平波，兵临城下。
最先接收到这些流言的，正是那些自愿和被自愿会盟的北海诸侯。
各路城邦的侦骑和令官，穿梭于平波城外的诸侯联军之间，哪怕是邦城偏远的诸侯，也随着沽城，和其他三家距离平波较近的邦伯之城告破，清晰的感知到山雨欲来的气氛。
诸侯们都知道了消息，袁福通自然不会坐视不管，于是天天宴请诸侯饮宴，借此来告知大家，祝城无恙切莫慌张。
只是效果不怎么样，每一天愿意来城内聚饮的人，都会少上几分。
若非袁福通的势力更加庞大，平波城内还坐拥着两尊强大的异兽，这些诸侯早就作鸟兽散，滚回自己的邦城里静待王师平定袁福通后，献城纳降。
只有最铁杆的十几家诸侯，因为和袁福通绑的太死，下不了船以外，大部分人看见即城和境外十一城的榜样，心里都还保留着一丝侥幸。
“竖子，本侯当时就该在燕城将那小儿直接摁死，不然怎么会生出如此多的事端？”
袁福通怒不可遏，全然忘了当初不知是谁，仗着胯下龙马才逃出生天。
“父亲，如今这姓孟的不知为何绕开了前线的驻防，直达我北海内部诸境，北海各诸侯人心思动，父亲当早做打算才是。”
袁福通一巴掌呼来，就将自己的三子袁守川一个耳光打倒在地。
“早做打算？还能如何打算？那孟家小儿不与我大军交战，各路骑军分兵十几路，一不攻城，二不决战，就在各家诸侯城门口晃悠，我能如何打算？”
袁守川面色如常，习惯性的揉了揉脸颊，拍了拍衣服上的灰尘，淡定的站立在旁边，静静的等待着父亲将怒气宣泄之后再行沟通。
袁家有五子，也不知从何时起，父亲发怒时便喜欢拿人撒气，袁家几兄弟被殴打变成了家常便饭，忍一忍也就过去了，真要是和自己父亲顶撞，甚至是叛逆起来，就得和老四一样，异兽进城的那一刻，便已沦为人牲，献祭给了“圣兽”。
“如今诸侯心思各异，若是一味抓捕围堵，如同竹篮打水，对方全是窟窿可以钻。”
看着袁福通逐渐冷静，袁守川冷静说道。
“父亲何必守着粮山还要忍饥挨饿？瘟疫圣兽已经屯在沂城，朝歌大军暂时过不来，父亲应当趁着离心的那些诸侯未曾聚集军势之前，提前将那一群老鼠堵死在北海之内。”
“用人抓不到老鼠，用猫呢？总可以抓到吧！”
冷静下来的袁福通还是很睿智的，敏锐的察觉到了自己三子的意思，只是每一次恳求圣兽，都要付出不菲的代价，这也是他所担忧的事情。
“圣兽那边，岂能轻启？朝歌大军未到，如若……”
袁守川一点也不害怕自己父亲暴虐，直勾勾的眼神死死盯着袁福通，直接打断道：“如若朝歌大军赶到，我袁氏一族，可还有生路？”
“父亲当初决定听从‘圣兽’们建议的时候，怎么就不想想今日，想想我平波城万人之祭的惨烈，如今却又为了那些贱民，怎么，父亲又感念起了仁慈？”
“儿臣斗胆，请父亲向圣兽请命，打到这个地步，若是还不出手助我袁氏一族，父亲不如早降。”
难得被顶撞一次，袁福通没有生气，只是难以置信的看着最为聪慧的三子，显得有些悲伤。
“守川啊，其实，圣兽早已给了我一瓶宝物，是狰的兽血，饮下便可短时间内获得狰的一部分力量，只是……”
袁守川面色错愕，一脸不可思议的看着袁福通，心中也是恍然大悟，悲苦色更浓，难怪向来乾纲独断的父亲今日会召集他前来议事，原以为是哪个慈祥的父亲又回来了，却不曾想，竟是让他去步大哥、二哥的后路。
“呵哈！原来如此，原来如此啊！那就请父亲赐血酒一杯，儿自当为我袁氏一族，流干最后一滴血。”或许，哀莫大于心死，莫过于此了吧。
“守川，你真的决定好了？这可不是什么好东西，这是朱厌圣兽亲自从山海里带出来的魔血，是狰之兽血，一旦饮下，再无回头之日。”
袁守川没有言语，目光平静了下来，绝望的眼神冷冷的盯着自己父亲，直教人心中发麻。
“唉，也罢，也罢，反正也只是早死晚死罢了，你且去吧，为父不会让你白白牺牲的。”袁福通涕泪交加，一脸哀痛的看着三子。
少年郎静静接过一瓶猩红的兽血，无神的眸光在红色琥珀上倒映，只是看着它，就仿佛听到耳边凶残暴虐的嘶吼，无数异兽和远古不知名的哀嚎，在血液的倒影中映入袁守川的脑海。
“再予我一万环狗，犬鼻最灵，撵上之后，儿自会为父亲带回贼人的人头。”
听闻此话，袁福通也觉得甚是有理，立刻从怀中取出一串犬牙交错的项链，轻轻拔下一颗犬牙递给了袁守川。
却不料袁守川接过犬牙后一把抓住自己父亲的手，神色变得温柔起来，仿佛是在怀念儿时，自己兄弟五人在父亲膝下嬉戏打闹的时光。
彼时的大哥忠厚老实，二哥虽然诡诈但却极为爱护弟弟们，父亲总喜欢带着他们去枫山秋猎，只是不知从何时起，也许是异兽突然从北海眼出现时把，所有人都变了，包括他自己，都变了。
“阿父，儿想问问阿父。大哥和二哥死的时候，阿父可曾伤心？”
“四弟被您祭祀邪兽之时，您可曾伤心？”
“我若是今日不应召前来，您可会杀我？”
看着涕泗横流，以袖掩遮着嚎啕大哭的父亲，袁守川笑了。
阿父并没有告诉他答案，不过，他此时也不需要再知道答案，又或者，在他开口之前，心中便早就有了答案。
“儿去也，望阿父珍重，早日成就北海大业，逆伐中原！”
生为袁氏子，死亦为袁氏之鬼，看着三子离去背影，袁福通无力的跌坐在地上，目光痴愣的盯着天上的太阳，滚滚热泪不知是因为悲伤还是刺眼的阳光而流。
直到许久，袁福通方才慢慢的从地上爬起，呼吸着秋日略带凉意的空气，挺直腰板，径直走进里屋，关紧门窗，将房间捂得严严实实，密不透风。