夏妮點點頭。她今天穿着紫色的長裙,腰間繫着金色的寬腰帶,裏面藏着軟劍。那雙銀色的手鐲從腕部向上延伸覆蓋了大部分小臂,看似是白銀其實是祕銀,一種非常輕但堅韌的金屬,足以擋住刀劍的劈砍,還能分散衝擊力,是絕佳的防護裝備。
同樣的材料用在長裙內部,形成如同鍊甲衫一樣的防護,將胸腹要害全部包裹住,一條能形成護盾的魔法項鍊戴在夏妮的脖子上,那是由費奇親手打造的,足以擋住巨人的全力一擊,也能在接到命令後將她傳送至三桶法陣。
善良的夏妮想讓費奇將這身裝備交給卡洛爾,她說自己有敏銳的蛇發和麻痹能力就足夠了。“但你纔是我的弱點,從不是別人。”費奇這樣勸說道,然後親手爲她穿戴好一切。“如果你能幫我,我會安心並能更加專注地處理貴族聯合軍的問題。”
“費奇”夏妮猶豫了一下,還是說道:“卡洛爾是不是讓你有些心煩她似乎並不配合你的行動。”
“理解理解她吧。安德魯剛死,這個打擊是非常大的,而且直接將她暴露在醜陋的貴族政治衝擊下,其中還有我推波助瀾。在這件事上,我也有私利,所以稱不上什麼好東西。所以我能做的,就是希望你能體諒她,幫我看着她,別讓她出事。”
“不要說你是壞人,我從不那樣認爲。”夏妮雙手將費奇的臉拽過來,在上面啄了一口。“好了,你去忙你的金戈鐵馬,我去陪王后和小王子玩耍了。”
費奇點點頭,他送別夏妮,獨自一人來到王宮最高的陽臺上。他的近衛騎士等在這裏,見到他之後立刻行禮。費奇雖然認爲自己並不需要近衛騎士,但這樣做能夠讓普通人保持熟悉感,有助於他獲得理解。
從陽臺的邊緣向外望去,如果視力能夠像費奇那樣好的話,就可以看到綿延不絕的貴族聯軍正沿着國王大道進入戰鬥場地。費奇已經對他們的到來設置了盛大的歡迎儀式,包括用繩索圈出邊界,插上“請勿靠近”和“禁止圍觀”的牌子。預設戰場之外,間隔了一百米左右,是地獄騎士團的戰壕。
藉助附近現成的房屋、穀倉和地窖,地獄騎士團設置了一層魔槍防線,平時用來警戒貴族聯軍,戰鬥的時候可以防止他們到處逃竄。在戰場通向塔巫港城的方向上,防止快速騎兵突擊的陷馬坑和絆馬索到處都是,一些簡單的陷阱足以造成延誤,以便地獄騎士團組織反擊。
城衛軍是第二道防線,用來堅守城池,同時避免對方在塔巫港城進行的破壞。如果前面在交戰,後面四面火起,那這場仗也就沒法打了。防守比進攻更持續地消耗戰鬥力,城防軍這段日子一直繃緊了神經。
在自己窩裏養傷的海德斯也是重要的力量,不過它明確表示不摻和到人類貴族的戰爭中,最多在到處起火的時候,用自己的力量製造暴雨,避免火勢蔓延,保護城中居民。霍布斯的水兵作爲預備隊,一方面要盯着海上方向,防止被人從背後摸上來,另一方面哪裏需要去哪裏。
霍爾家的騎士和士兵鎮守王宮,沿着通向王宮的山路構築防線,嚴格檢查最近這段日子進出的人與貨物。費奇知道這些家族的騎士也有怨言,要取消整個貴族階層同樣影響了他們的利益。現在能夠維繫他們忠誠的,不過是“跟着勝利者會得利”的想法,還有就是長久以來養成的習慣。因此,費奇選擇讓他們防守和保護,根本不想帶他們上戰場。
在陽臺上對戰場敵我雙方的態勢和工程做了仔細觀察,確認地獄騎士團完成了他之前的部署,費奇放下心來。“好了,你們都去保護夏妮,我去戰場上了。”
“伯爵大人,請讓我們在戰場上幫助您。”
“謝謝,這次我想自己出風頭,我也需要自己出風頭。”費奇拍拍身後騎士的肩膀,“杜波依斯、塔特爾,從安德魯來到我的身邊的時候,我就說過:在我這裏或許會讓你們寂寂無名但又處於時刻的危險之中,唯一的好處就是能在最近的位置來見證這個世界變化。只是這一次很抱歉,你們不能去最近的位置。”
“大人,如果讓你孤零零一個人去戰場上,會被那邊的傢伙嘲笑的。”
“我要做的事情,不是一個騎士和貴族應該做的。我的這雙手要沾滿鮮血,其中很多很可能還是無辜者的。你們不需要做這樣的事情,我命令你們留下。”
兩名近衛騎士只好答應,但他們的目光中仍充滿抗拒。費奇再次拍拍他們的肩膀,然後召喚出魔法矩陣,創造空間通道,輕輕邁了一步,便已身處戰場的中央。
麥田上鋪着一層薄雪,今早剛下的,明日黎明前應該就會消失。它遮不住下面的泥土和秸稈灰,淡淡的白色與黑黃的土地格格不入,但是踩上去已經能發出嘎吱嘎吱的聲音。費奇左右踱了幾步,聽了一會兒這種自然的聲音,然後才擡頭看對面的貴族聯軍。
旌旗招展、人聲鼎沸,連綿的營帳已經初步成型,箭塔也有了三米多的高度,正在繼續向天空攀登。幾百道白色的煙柱在營地裏裊裊上升,即便只有微風,也能遠遠嗅到烹煮食物的氣味。
戰場的長度是一千米,寬度是七百多米,費奇這邊的地勢稍微高一些,但對於戰馬來說可以忽略不計。當費奇到場的時候,對面營地裏響起了三聲號角,隨後便看到不少人策馬出營,來戰場上進行偵查。與之對應的,地獄騎士團吹響了更加尖利的號角聲,從齊胸深的壕溝中探出一把把魔槍,同樣進入警戒和防禦狀態。
費奇向下壓了壓手,示意地獄騎士團不必大驚小怪。聯軍由來自一百多個家族的貴族和騎士組成,他們帶來了投石車、重弩,帶來了大量的騎兵和步兵,弓箭和長矛如同密林,甲冑和盾牌可以堆成小山。他們遠道而來,卻依舊佔有了人數的優勢,還有他們所說的“聯合的力量”。
“一個想要強大起來的國家,必須首先豎立起我能夠強大的決心。”費奇打量着對面的營地,心中思緒萬千。“一個想要愛好和平的國家,必須首先具備足夠強大的戰鬥能力。如果魔槍配合塹壕和鐵絲網,再加上充足的元素寶石供應,地獄騎士團也可以掃平對面的聯軍,但”
費奇再一次爲自己堅定決心:“記住,這的確不是唯一的辦法,卻是最必要的辦法。新的國家,一開始註定只能圍繞我來建立,我只能突出個人的力量,這樣才能將自己的意志貫徹下去。費奇,這一戰,一切的目標只有一個:建立足夠的威懾力。”