死屍躺在地上,蜷縮着身子,如同熟睡的姿態。由於身體乾枯,皮甲在它身上顯得很大,如同一個毫無保護能力的破繭。除了引人注目的鏈枷和羊皮紙之外,還一把嶄新的短劍就在距離手不遠的地方躺着,還在刀鞘裏面。刀刃如新,絲毫沒有使用過的痕跡。
牆角有許多放置箱子的空間,其中有許多外面包覆着鐵片的大木箱。可以看到有試圖撬開的劃痕,但沒有一個成功。對比了一下劃痕和短劍劍鞘上的磨損,兩者能夠完全吻合。看來沒有趁手的工具,導致躲在裏面的這個人無法從箱子裏得到幫助。
“從這裏的封臘看,裏面是鐵鏈、滑輪和繩子。”特隆接着費奇重新點亮的光球檢查了箱子。“數量不少,足有兩百多米的鏈子。”
由於繩索和鏈條能做的事情太多,也就沒法推斷死者的意圖。費奇移開鏈枷,撿起羊皮紙,吹去表面的灰塵。羊皮紙上的墨跡幾乎不可見,幸虧書寫者使用鵝毛筆的時候非常用力,因此他們沿着壓痕閱讀,還是能夠辨認大部分字跡。
費奇皺着眉頭,先快速瀏覽一遍,通過容易辨認的詞猜測大意,然後逐句細讀:
“我是湯米特納,這是我的控訴書胡德已經不是曾經的胡德,他已經失去了信仰,成爲邪惡墮落的怪物卡其特死了、多安死了,還有彭斯、伊西卡、傑米等等,都是他害的。”
“從降雪開始後,胡德就有些不對勁,整天關在屋裏不見人、不管事。雪融之後,他已經非常暴躁,經常發脾氣、說胡話。在聽聞冰峯要塞有人進山捕獵後,他就分批派遣大家也去做巡邏,可五個人去,只有兩人活着回來,還都受了傷。”
“都是一個黑色翅膀,速度極快的怪物攻擊了他們,我們只是沒想到那個怪物就是胡德,還將傷員都委託給他治療。結果是可悲的,最有戰鬥力的怪物獵人們就這樣都死掉了。”
“當他託病不見巡檢測評聖騎士的時候,我就引起了警覺,故意喫壞肚子,留在城堡中。我發現,胡德果然在巡邏的人離開後的第三天突然不見,整整一天。我準備用渡鴉寫信,可到了渡鴉窩,發現裏面一隻都沒有,已經全都派飛出去。”
“馬廄裏的馬狀況很差,胡德又神出鬼沒,我被困住了。大預言術那天,我不斷要他親自去參加儀式、爭取領主位置,想讓大神術揭穿他的僞裝,似乎引起了他的警覺。他與見習牧師多安一起參加了大預言術,然後宣佈自己成爲領主。”
“艾登在三天後死了,胡德也賣出了很多騎士頭銜。那些銀幣被他收了起來,不知作何用,但我知道他要開始作惡了。”
“我只是個書記官,無法戰勝他,但我躲起來觀察。那怪物很快,眼睛都追不上,弩箭完全無法射中。它不怕閃電,城堡的防護神術劈在它身上,只有細微的傷口。試過放火,效果同樣很差。”
費奇皺起了眉頭,幾乎是貼在紙上。“這些字非常淺,可能寫的時候很快。”於是他運用雄鷹學派冥想術,增強自己的感知能力,然後繼續讀下去。
“傑米嘗試騎馬離開,他無頭的屍體被怪物提着飛了回來。我發現怪物吸血,它對液體非常依賴。我現在明白爲什麼冬天酒會丟,城堡裏水井的水也變少了”
“也就是說,胡德在冬天的時候被什麼東西影響了,然後導致了這一切的發生。那個怪物就是胡德”特隆揉了揉額頭:“長着翅膀會飛,速度很快,吸血的黑影,還能以胡德的身份行動,難道是吸血鬼”
喬鐸搖了搖頭:“可吸血鬼能在白天行動嗎太陽不會將它們燒死嗎”
“有些吸血鬼不會。”特隆解釋道:“太陽不會燒死吸血鬼,但是會誘發它們的惡性敗血症。一般吸血鬼沒有能力和條件挑選血源,所以它們身體內部衝突很大,一旦被太陽照射就會開始發病,逐漸虛弱而死。不過有的吸血鬼躲藏起來,想辦法分辨和過濾了血液,維持了平衡,那就不怕陽光了。我們稱之爲高階吸血鬼。”
“或者是鍊金吸血鬼。”費奇補充道:“教會的資料記載,這種吸血鬼主要使用鍊金術來提純。不過,吸血鬼都是怕火的,而且也不能承受雷擊,這和羊皮紙上的記錄對不起來。”
“是很奇怪。防火、防雷、弩箭射不中、還會飛行,這怎麼和它戰鬥怪不得谷澗堡的怪物獵人們全都失敗了。”特隆在房間裏踱步,緊緊皺着眉頭。
“咱們運氣真好,幸虧到這裏來了,還有羊皮紙可以看。”費奇看了看周圍,然後問道:“不過,這個人是怎麼死的,他是怎麼變乾枯的”
“這裏,”喬鐸用腳指了指門邊。“瞧,這裏有個老鼠洞,用泥巴糊上,但是又被挖開了。這是我發現的唯一的通道。”
喬鐸在機關陷阱方面的本領不小,他仔細檢查一遍然後說只有一個小口,那就真的只有這麼一個。衆人看着還不如拳頭大的老鼠洞,想象不出怪物是怎麼從這個位置展現力量,然後殺死書記官的。費奇突然想到什麼,幾乎是趴在死屍上進行檢查。
“他是被吸乾的,血液和體液幾乎流失乾淨,但是我沒看到傷口。就算是蚊子吸血也有小孔,所以導致它死亡的應該不是某種實體,而是法術,或者類似法術的效果。”
“還會法術什麼樣的法術這麼惡毒還有最關鍵的是:咱們怎麼對付它”特隆握緊了槍劍的柄。
“呃讓我想想。”費奇舔了舔嘴脣,開始思考。這個怪物很討厭,會飛行、速度快,僅僅這兩點就已經很麻煩了。根據羊皮紙上的記錄,連騎馬離開的人都被抓了回來,就意味着逃跑並不是一個好選擇。
“首先,咱們是還要用弩箭。雖然谷澗堡的弓箭沒能取得戰果,但雄鷹學派纔是最好的弩射手。注意,那怪物是躲開箭矢,而不是像承受火焰和閃電一樣承受箭矢,這說明武器對它還是有傷害作用的。”