李恪一看这个人比较年轻，心说大概又是哪个朝中权贵的亲戚，否则年纪轻轻坐到刺史高位可太少见了。
为了能更顺畅的主持工作，李恪必须确保自己身边可用之人都是信得过的，首先第一个要试探的就是这位刺史大人。
“吴王殿下大驾光临，下官有失远迎，恕罪，恕罪。”
杜鹏举长得瘦瘦高高，一幅书生模样，看起来是个温文有礼的谦谦君子。
但李恪对他的初印象并不好，且不说身上这股子书卷气是不是刻意营造出来的，光是杜大人这架势，就让人感觉他应付不了官场上那尔虞我诈的争斗。
简单来说这人太文弱了，李恪希望安州刺史应该是个精明干练，有胆有识的人。
往往这样的人能力能外，八面玲珑，才能治理好一方水土。
“杜大人不必拘谨，这次我是临时赶来安州平息水匪之事，你不知情也是正常的。”
“咱们客套话就先不讲了，你先跟我说说目前安州境内的水匪情况，我们有何对策能将他们铲除干净？”
杜鹏举点点头，他先是命人找来一幅安州境内的疆域图，只见摊开这幅地图后，上面密密麻麻用笔墨圈出了不下上百个位置。
李恪一问才知道，这些被标注的地点，就是曾出现过水匪藏匿的老巢。
一旁的李元芳见状，登时惊呼道：“这么多地方都是水匪老巢，这得剿到什么时候才算是个头？”
杜鹏举说：“安州地界水陆交通，错综复杂，尤其是大大小小的江河湖泊纵横交错，其中又遍布着形形色色的小岛，很多岛上人迹罕至，却成为了那些水匪最钟爱的藏身之处。”
“本地官府屡次组织军民联手围剿，却往往无法从根上彻底消灭他们，正是因为这些水匪分布很广，又往往狡兔三窟，拿他们没有什么好的对策。”
李恪听了杜鹏举的分析，就知道这个人对剿匪这件事是用了心的，分析的也非常正确，能说到问题的症结之处。
于是，他对杜鹏举的态度有所改观。
“这样吧，杜大人，你把水匪们经常出没的地点给我指一下。”
杜鹏举对安州疆域图上的每一条河流，每一个港口、关隘都十分熟悉，很快就指出了大概十几处水匪频繁袭击的地方。
李恪赞许地说：“看得出杜大人对剿匪一事非常上心，这我就放心了，实不相瞒来之前我还担心碰上个尸位素餐，混吃混喝的庸才，这样我办起事来怕是要事倍功半。”
“殿下过奖了，其实下官也是刚刚到任不久，自然是一点都不敢松懈，于是连着好几天晚上都在翻阅本地县志以及府衙内保存的卷宗，至于地图那更是天天都盯着，生怕遗漏了什么。”
新到任的安州刺史？
李恪似乎马上就明白了过来，这不就是太子李承乾为了给自己制造麻烦，所以刻意而为之的吗？
剿灭水匪这件事，光靠李恪和自己手下那点人是绝对不行的。
这得依靠熟悉本地环境和民生的地方官竭诚配合，否则李恪他们就会像是无头苍蝇一样，有力气都不知道要往哪处使。
在跟杜鹏举商议了好一阵子，李恪捏了捏鼻梁，有些疲惫地说道：“杜大人，今天就到这里吧，明日你将统领安州本地州兵的参将带来，我有事差遣。”
杜鹏举迟疑了一下，直白地回答李恪说：“殿下，赵将军数天前就接到朝廷调令，赶去鄂州参与当地清理河道的任务去了。”
“放着本地的水匪不管，跑去别人那里清理河道？”
李恪瞪大眼睛，露出难以置信的样子。
“额......这是太子和长孙大人亲自下的军令，具体原因下官不知。”
杜鹏举不是不知道，而是不敢说，这件事当然也是李承乾为李恪准备的“惊喜”。
这可真是惊喜不断，不断试探着李恪的心理底线。
“他带去了多少人，眼下我们州府能用的人马又有多少？”
“回殿下，赵将军带走了三分之一军马，眼下还剩四千余人。”
李恪松了口气，四千多人虽然不多，但只要计划得当也不是不能用，好歹还有这些人马可以听从自己调遣，不至于耽误大事。
可没想到，他还是把事情想得太简单了。
杜鹏举马上补充道：“殿下，在这四千余人中大多是老弱病残，而且手中分配到足够军械武器的人数，不足一千人......”
“你说什么......再说一遍？”
杜鹏举料到李恪会是这样的反应，于是耐心解释起来，“殿下，安州这个地方自皇上继位以来便鲜有战事，加上近年来边镇抽调了不少精干部众前往戍边，因此留守的人马便越来越少。”
“这再加上赵将军带走了军中大多身强体健的士兵，留下来的也就剩那些体弱多病，或是毫无战斗经验的新兵。”
李恪不得不承认自己低估了李承乾的无耻程度。
这是给他留了一个几乎赤裸裸的空架子，要靠那一千人去剿匪，简直是天方夜谭。
“罢了，你不如告诉我现在还有谁能带兵，明天直接带来见我。”
“有一位曹校尉忠勇可嘉，下官明天就把他带来。”
等杜鹏举走后，李恪猛灌了几口茶水，这才刚到安州城不足两个时辰，就有一大堆烂摊子等着他去收拾。
换了谁这心情都要直接崩溃。
霍去病见李恪愁眉不展，上前拍着胸口说道：“殿下不用担心，我带自己本部人马照样能杀得那些水匪片甲不留。”
“子胥，我知道你神勇无敌，不过剿匪跟行军打仗还是有所不同，那都是些东躲西藏，偷摸下手的贼头，如果没有绝对数量上的优势，几乎没有办法施展囚笼战术，逐步缩小包围圈将他们一网打尽。”
这时，外边有人来报说，有一名满脸虬髯的壮汉带着一位青衣美女找来了。