荒地上，黑色的烟尘滚滚而上，直冲云霄。
“处暑一过，雨就慢慢多了起来。”
李恪站在路边，看着不远处的浓烟阵阵出神，到底是雨水打湿了柴火，才会烧成这样。
便是这时，编号零七骑着马来到此处。
“殿下，最后一批遗体，也已焚烧完毕。”
编号零七停下汇报道。
“回城吧。”
李恪古井无波的脸上没有露出一丝波动，只是微微点了点头，表示自己知道了。
马蹄声起，随后逐渐远去。
沧州城的秩序已经逐渐恢复，外出躲避疫病的百姓，如今也慢慢地再回来。
比起刚刚到沧州城时的萧条，此刻的城池内，已经渐渐有了几分烟火气息。
当然，为了防止疫病复发，每个人的脸上都戴着口罩。
这种口罩自然不能和后世相比，但也总归聊胜于无，能够起到一定的防护作用。
同时也预示着天花并未结束。
李恪纵马走在街道上，百姓无不纷纷避让。
但他们眼中却并未有怨恨和愤怒之色。
反而流露出感激。
“爹爹，刚刚过去的那个人是谁呀？”
男人怀中的孩童，望向马匹消失的方向，疑惑地问道。
“那位大人啊，可是我们沧州城的大恩人。”
“如果没有她，你现在可就见不到爹爹和娘亲了。”
孩童的父亲听此，摸着小孩儿的脑袋回答道。
小小的脑袋，大大的疑惑。
几岁的孩童，并不知道他刚刚经历了多大的灾难。
“那爹爹，我们是不是应该报恩呢？”
孩童想了想回答道。
男人肯定地点头，说道：“这个是当然，若是以后吴王殿下有需要，爹爹说什么也会出一份力的。”
孩童闻言，也是笑着说道：“爹爹，爹爹，那月儿也要报恩！”
“呵呵，月儿真乖，可要记得你说的话哦。”
县衙
“孙道长今日在县衙吗？”
李恪看向两名侍卫，出声询问道。
这里改为应急指挥中心，不再收治病人之后，孙思邈便很少来这里了。
大多数时间都是待在一线。
这一点，李恪极为钦佩，一线的情况是极为惨烈的，除了潜在的风险之外，你还要医治成百上千的病人。
根本忙不过来。
“回殿下，孙道长今日在县衙。”
得到回答，李恪当即也翻身下马，走入了县衙之中。
进入衙门，便能够看到不少人在忙碌，其中有一些是病情好转之后的吏员，有一些则是招募的青壮。
李恪作为安抚使，本身就有着恢复地方秩序的任务，因此在疫情得到控制之后，他便开始尝试恢复沧州城的基本运作。
几天下来，倒是已经有所成效。
不然，城内断然不会恢复些许的烟火气息。
“吴王殿下。”
“参见吴王殿下。”
“见过吴王殿下。”
一路上都是行礼的话语，李恪微微点头，以表清楚。
进入大堂，当即便看到了孙思邈坐在位置上，此刻正在书写着什么。
“殿下，你来得正好，老夫正好有事找你呢。”
“道长有何事找我？”
李恪闻言来了兴趣，走到桌旁。
“是关于此次天花的情况……”
孙思邈将桌上写好的内容拿起来，递到了李恪手中，随后便开始进行说明。
“经过老夫的多方走访和询问，最终查找到了此次的天花源头来自哪里……”
李恪挑了挑眉，仔细地听着对方的讲解。
天花不可能是无缘无故突然爆发的，总得有一个源头，也就是第一例天花病人。
安抚使的任务之中也有溯源这个工作，只是在他看来，这个任务估计很难完成了。
首先，因为疫情初期救灾不及时，导致很多已经感染的人得不到救治，就这样死去。
而这些尸体，通通都是要进行销毁的，当百姓自发销毁之后，如果没及时上报情况，就会导致信息不完整。
一旦幸存下来的人也死去，那就更加无法溯源了。
当然，或许可以从受灾情况判断出源头，毕竟最开始的地区，受灾一定是最严重的。
“从各地病人汇总，老夫得出天花最开始爆发的地方，应该是小山村。”
“小山村？”
李恪不由皱起了眉头。
“对，就是小山村！”
“小山村共计一百三十五户人，此次天花绝户三十五家，虽然比不过肖家河村，但源头肯定是这里！”
孙思邈万分肯定地说道。
“还请道长详细解释一下。”李恪闻言追问道。
各地的受灾情况他不是没看过，恰恰是因为看过，才觉得有些不可思议。
因为在沧州这么多县村之中，小山村的损失可以说是排在倒数的。
很多地方是直接团灭，全部被销户。
孙思邈顿了顿，看着李恪说道：“说起来，这件事还得感谢殿下。”
“感谢我？”
这下让他更加诧异了。
“殿下曾下令，让百姓在空闲之余捕杀老鼠，说是为了防止新的传染病出现。”
“一开始，老夫对此很是疑惑，但因为救助病人太忙，也就没有太注意……”
孙思邈叹了口气，脸上露出惭愧的表情，随后继续诉说。
直到他偶然救助一个病人时，发现这个病人明明是天花一期的症状，但比其他人都要严重得多。
随后经过检查，发现此人的身体有被动物啃咬的痕迹。
行医几十年的他，自然是能够分辨出这是老鼠留下来的伤口。
如此一来，孙思邈就意识到了某件事。
动物啃咬人之后，人体会出现一些不良反应，常见的也就是发热感冒等等。
那天花有没有可能，就是某个人被动物啃咬之后才出现的。
而天花这个东西，其实并不是人自然产生的。
李恪听到这里，忽然就恍然大悟。
天花他并不清楚，但老鼠确实可以作为病毒的载体，臭名昭著的黑死病罪魁祸首就是老鼠！
因此也被称之为鼠疫！
当时他之所以下令捕杀老鼠，也是害怕老鼠吃了死尸以后，又在体内搞出鼠疫的病毒。