万籁俱静之时，忽有呼啸声起。
似阴风袭来，如骤雨瞬至。
夹杂着野兽被惊醒发出的低吼声。
片刻过后，一切归于宁静。
陶保春和羊胡宁一左一右，提着一名身穿玄衣的景军斥候来到林溪身前，冷声道：“小姐，这是今晚第三个了。”
月华之下，林溪侧颜如画，青丝绾成一束。
她转头望着仍然在挣扎的景军斥候，平静地说道：“问问他景军的情况，如果不说就杀了。”
“是，大小姐。”
林颉转头看向她，微笑道：“来得正好。”
她穿过窄道进入谷地，走出数十丈后瞧见父亲和齐廉夫站在平整的道路旁，并排站着望向远处的平地上，那里有一群工匠正在试验火药的威力。
没过多久，只听得羊胡宁骂了一声娘，匕首朝景军斥候的喉咙上一抹。
不一会儿，只见远处的工匠中有人朝这边挥了挥手，然后林颉也举起手示意。
林溪策马往东北而行，虽然此刻是深夜，只有淡淡的月华照耀，但是她对宝台山里的地形烂熟于心，属于闭着眼睛也不会走错路。
陶保春对此见怪不怪，略有些担忧地朝林溪说道：“小姐，景军派出这么多斥候进山打探，会不会是想攻进来？”
林溪沉吟道：“不好说。陶叔，这些天辛苦你和兄弟们盯紧一些，遇到景军探子不要手软，问不出有用的信息一律杀了杜绝后患。”
回到大寨已是日上三竿，林溪却没有在家中见到父亲林颉。
“爹爹。”
陶保春摇了摇头，又问道：“小姐要回大寨？”
如果没有知情人引领，外人就算转几十圈都未必能找到进去的路，更不必说周遭还有很多林颉布置的暗哨。
林溪来到近前放缓脚步。
大寨北边二十余里外，有一片群山环抱中的广阔谷地，入口藏于两山夹缝之间，弯弯绕绕极其隐秘。
林溪颔首道：“嗯，我要去找父亲说一说这件事。”
“不辛苦不辛苦。”
身材矮小的羊胡宁咧嘴一笑，一柄泛着寒光的匕首随即出现在手里。只见他拽着景军斥候的头发，看似瘦小的身躯里却爆发出强横的力量，轻而易举地拖着景军斥候到一边去问话。
随即便见那些工匠快速四下散开，纷纷躲到提前筑好的土堆后面。
林溪好奇地望着前方，暂且压下心中不安的情绪。
二人就此分别。
陶保春便道：“好，小姐放心回去吧，这里交给我就行。”
林溪自然不是外人，那些暗哨更不会阻拦。
看似漫长实则短暂的等待里，远处忽然炸开一团黑烟，紧接着一声闷响传进林溪的耳中。
林颉眉头微皱，轻轻叹了一声，旁边的齐廉夫脸色也有些凝重。
一名中年工匠满面愧色地小跑过来，对林颉说道：“帮主，对不住，又失败了。”
林颉这会已经平复心情，温言道：“陆沉说过，这种新式火药需要很长时间的反复研究，毕竟每一种原料的配比多一分少一分都会出问题。廖兄不必自责，你们这段时间的辛苦我都看在眼里。这样吧，大家先休息两天，然后再慢慢琢磨，这事儿千万急不得。”
林颉勉励了他几句，便带着齐廉夫和林溪沿着谷地内平整的道路漫步。
林溪对火药并不陌生。
当初燕景联军进攻宝台山的时候，陆沉在峡谷中提前掩埋火雷，各种铁刃、短钉、锐石、碎瓷在火药的激发下，对不可一世的景军造成毁灭性的打击。
第二次则是淮州军强攻河洛，陆沉让锐士营采用穴地攻城之法，在城墙下安放支撑然后用火药炸毁，让高耸坚固的河洛城墙直接垮塌。
但是这些脱胎于烟花原料、经过陆沉改良的火药依旧存在威力不足的缺陷，在一些特殊的环境里能够发挥很显著的作用，却无法用在正面战场之上。无论是林颉从北地找来的匠人，还是陆通在南边招募然后送来的工匠，他们眼下最重要的任务就是改良和提升火药的威力。
只是很显然，工匠们暂时还没有进展。
林颉转头望着林溪，问道：“溪儿，最近几天是不是有很多景军探子闯进山里？”
林溪点头道：“是的，陶叔说景军有可能再度进攻我们，我也觉得很有这个可能。如若不然的话，他们没有必要让那些探子来山里送死，毕竟这里是我们的地盘。”
“难怪你急匆匆地回来。”
林颉淡然一笑，继而道：“让廉夫告诉你最近一段时间外边的情况吧。”
齐廉夫轻咳一声，不疾不徐地讲述起来。
景军在攻陷定风道之后，没有选择去啃封丘城那个硬钉子，只是派出一部兵马盯着城内的飞云军，然后主力往两侧推进，目前已经攻占定州北部五座大小不一的城池，封丘城已经沦为绝地。
然后景军便暂时停下，目前战线维持在封丘以南一带，既没有继续向南推进，也没有回过头来强攻封丘。
至于宝台山这边，虽然林溪带着的人手在外围抓获了不少景军探子，但眼前对方似乎没有进攻七星军的迹象。
林溪蹙眉问道：“景军目前有多少兵力？”
齐廉夫神情凝重地说道：“算上燕军和从河南路那边赶来的景军后援兵力，总数至少在十四万以上。”
“十四万……”
林溪喃喃自语。
她当然知道现在大齐定州的局势很艰难，七星军被景军堵在山里，想要主动出击也是非常危险的决断，毕竟景军的实力不容小觑。
那天为了掩护飞云军撤退，她带着全部骑兵和景军短暂交手，对方在庆聿忠望的率领下进退有据士气高昂，绝非燕军那种外强中干的弱旅。
林颉看着她脸上的神情，心中登时明悟，随即朝齐廉夫使了个眼色，后者知趣地告辞。
父女二人继续缓步前行。
这片谷地面积很广阔，有活水穿行而过，道路另一边甚至有一個池塘，远处山脚下则有很多排平房，工匠们便是住在那里。
外围群山环绕，这里很像一个与世隔绝的村落。