长公主向驸马使了个眼色。
驸马借口更衣，起身走了出去。
堂中只剩下姐弟俩，长公主从侍女手中接过个一尺见方的檀木匣，然后屏退了下人。
她将匣子打开，竟是满满一匣子上好的真珠宝石，在灯火映照下放出璀璨的光芒。
长公主将匣子往弟弟面前一推：“你收着。”
桓煊忙推辞：“多承阿姊之恩，三郎愧不敢受。”
他顿了顿道：“且我不缺财帛。”
长公主乜他一眼：“知道你不缺钱，但这是阿姊的心意。
你和萧将军昏礼阿姊是不能来了，这贺礼先给你。”
桓煊这才道：“多谢阿姊。”
长公主道：“我是你亲姊，同我客气什么，要是你有心就回京看看我们，记得带上我的小侄儿小侄女。”
桓煊道：“我曾答应过父亲，此生不再入京。”
长公主道：“桓煊不能入京，你现在还是桓煊么？”
桓煊默然。
长公主道：“父亲不过是怕你将来后悔不甘，可若是你后悔不甘，要拿回你的江山，又岂是一个承诺可以约束的？”
桓煊点点头：“我明白。”
长公主欲言又止道：“你走前真的不打算去见太后一面？”
桓煊道：“请阿姊替我保守秘密。”
太后至今不知他未死，那日丧钟响起，她悲号一声便晕了过去，醒来之后便有些神智不清。
长公主叹了口气：“昨日我去看过她，太后自你……之后精神一直不好，白日里也开始呓语了……”
她似乎分不清死去的是长子还是三子，清醒的时候不发一言地一个人呆坐着，糊涂时就喊长子的名字。
桓煊漠然道：“桓煊已经死了，从今以后我和她再无瓜葛。
这样于她于我都好。”
长公主知道他永远不会原谅太后向萧泠下毒，也知道自己没什么立场劝他与母亲和解，只能沉默着点点头。
两人说完话，驸马也从净室回来了。
桓煊向长公主道：“阿姊还怀着身孕，我就不久留你们了。”
长公主眼中泪光闪烁：“三郎，你们要好好的……”
他隐瞒身份悄悄出城，长公主自然不能去相送，这一面或许就是最后一面了。
桓煊也不觉动容，长揖至地：“阿姊保重。”
他将两人一直送到门外，送上马车，又目送着马车驶出山池院，直到马车消失在巷口，这才折返回去。
……
长公主和驸马刚走，高嬷嬷从蓝田侄儿家回来了，她的侄儿又生了个小侄孙女，她前阵子去吃满月酒，又在蓝田住了段时日。
桓煊将高嬷嬷叫到院中问道：“嬷嬷打算住在蓝田还是住在王府或山池院？”
老嬷嬷一听便拉下脸来：“殿下是嫌弃老奴不中用，要将老奴扔下？”
桓煊一怔，高嬷嬷自小照顾他长大，他当然不想与她分别，但她毕竟年事已高，又有个愿意孝顺她照顾她的侄儿，她实在没有理由跟着他去河朔。
“京城到河朔千里，且北方冬日酷寒，我担心……”
不等桓煊说完，高嬷嬷便道：“担心老奴撑不到河朔？
未必河朔就没有老妪了？
殿下且放心，老奴这把老骨头可硬着呢，老奴不替你们把小世子小郡主带大还不舍得死。”
高嬷嬷拍了拍脑门：“瞧老奴这记性，那就是小小郎君小小娘子。”
桓煊道：“嬷嬷真的要随我去河朔？
你在蓝田有亲人……”
高嬷嬷道：“人家有自己耶娘要奉养，老奴去凑什么热闹。”
她顿了顿，昏花的双眼中忽然放出光芒，跃跃欲试道：“老奴这一辈子最远只去过蓝田，也想一路长长见识呢！小郎君别嫌老奴老，老奴是人老心不老。”
桓煊忍不住笑了：“好，那我就带着嬷嬷去领略一下大好河山。”
三日后，桓煊启程离开京城。
他的三百亲卫毫不犹豫决定追随他去河朔，加上长公主拨给他的一百侍卫、府中愿意跟去河朔的奴仆，总共约有近五百人。
五百人的队伍离开京城无论如何也瞒不过有心人的眼睛，长公主索性给了他们一个使节团的身份，光明正大去三镇“劳军”。
……
河朔三镇节度使府。
随随清晨起床，提着刀推开门，刚走下台阶，忽然发现庭中的梅花开了。
她微微一怔，不知不觉又是一年冬天了。
今年的冬天来得早，才十月已是一片琉璃世界。
然而距他们放灯之约只剩下两个月，桓煊还没到。
他七月初便已出发，按理说早就该到了，可他非但没出现，这两个月还音讯全无——这不能怪他，非要怪也只能怪他倒霉，因为他们一行人行至河阳附近，没几天河阳便有流民举兵叛乱，驿路断绝，音书传不过来。
随随虽然知道他带了数百精卫，但随行的还有高嬷嬷这样的老人家，若是不巧陷在人多势众的叛军中间不知能不能无虞。
偏偏秋冬时节边关不宁，她不能离开节度使府，只能派了一支亲兵去河阳接应，去了二十来日，还没有音信传回来。
日子一天天过去，她越来越坐立难安。
心神不宁地练完一套刀，回房沐浴更衣毕，门外便响起橐橐靴声。
田月容推门进来，快步走向她：“大将军！”
随随道：“可有桓煊的消息？”
田月容眼中闪过一丝促狭：“那倒没有。”
随随眼神一黯：“有什么事？”
田月容“啧”了一声：“有人领着一队人马来投靠大将军。”
河朔三军声名在外，时常有流民帅带着自己的人马来投靠，随随见怪不怪：“有多少人马？”
田月容道：“属下也就粗略地扫了一眼，大约有个五六千人吧，马有上千匹。”
随随惊诧道：“这么多？”
人多还罢了，上千匹马可不是小数目。
她道：“那些人是从哪里来的？
首领是什么来头？”
她若有所思道：“把兵马安置在城外，带那首领来见我。”
田月容忍不住笑出声来：“人马是从河阳来的，那首领是什么来头属下却是不知，属下只知道他姓甚名谁。”
随随终于察觉出她的不对劲，掀了掀眼皮道：“姓甚名谁？”
不等田月容说话，门外响起个熟悉的声音：“此人姓鹿，一头鹿的鹿。”
一人掀帘入内，手里拿着一枝半开的白梅，眼中盛满了笑意：“鄙人鹿子衡，见过萧大将军。”